Het mysterie van de #1 game op Metacritic ontrafeld

Full disclosure: mijn hele twintiger jaren heb ik games links laten liggen. Nu ik m’n oude liefde weer hervonden heb, voel ik de drang om alleen spellen te spelen die de tand des tijds hebben doorstaan. Want ik ben een enorme perfectionist. Dit keer Ghost Trick: Phantom Detective.

Metacritic, OpenCritic, IMDb… het zijn mijn vrienden, iets té goede vrienden. Het valt me al geruime tijd op dat de beste game aller tijden volgens Metacritic-gebruikers Ghost Trick: Phantom Detective is. Soms staat er een weekje een andere titel met een handvol user reviews boven, maar nooit veel langer.

Ook gamemedia waaronder Power Unlimited en Gamer.nl waren ten tijde van de release erg enthousiast, net als de Inside.Gamer-community (zie hier en hier).

Van de maker van Ace Attorney

Ghost Trick: Phantom Detective is bedacht door Shu Takumi, het brein achter de Ace Attorney-serie. De game kwam begin 2011 uit in Europa op de Nintendo DS, vlak voor de 3DS verscheen en na de opmars van het roemruchte R4-kaartje. 

Logisch dus dat Capcom de game ook in de App Store zette, waar deze tot op de dag van vandaag een 4,5 uit 5 score geniet. Android-gebruikers als ik moeten het met de DS-versie doen, die inmiddels voor 100 à 200 euro (met doosje) van hand wisselt op Ebay.

Moet ik dit spelen?

Laat ik de conclusie maar meteen geven: ik ben weggeblazen, wat een verhaal! Omdat ik niets wil spoilen houd ik deze blog enigszins kort en krachtig.

Het belangrijkste dat je moet weten om te bepalen of het iets voor jou is: het is grotendeels een visual novel. Een spannend detectiveverhaal met veel tekst en animaties, en onwijs uitdagende puzzels.

Houd je van breinbrekers en lees je wel eens een fictieboek voor je plezier, dan moet je deze game inderdaad spelen. Je krijgt er geen spijt van.

3 gameplay-elementen: ghosts, tricks & timing

Je start het spel als een lijk, of beter gezegd: een geest, genaamd Sissel. Het blijkt dat je net vermoord bent en je geheugen is volledig weg. Het doel van het spel is om te achterhalen wat er gebeurd is, wat je doet met twee superkrachten: Ghost & Trick.

In de Ghost-modus kun je je via objecten bewegen door de spelwereld. Omdat ik op de DS speel, gebruik ik hiervoor een oldskool stylus. Of, eerlijker, een tandenstoker – tot mijn reservestylus arriveert.

Vervolgens kun je met je Tricks objecten laten bewegen. Bij sommige puzzels kun je dit op je dooie gemakje doen, maar vaak telt er een zandloper af. Het derde gameplay-element is dan ook tijd. Je moet goed moet timen om oplossingen te vinden.

Tijdreizen en eureka-momenten

Die zandloper heeft een reden: gedurende de game sterven er mensen die op je pad komen, zoals je roodharige tegenspeelster Lynne en het schattige hondje Missile.

Zodra dit gebeurt, kun je met ze praten om clues te verzamelen. Je kunt de characters redden met je derde superkracht: vier minuten terug in de tijd reizen. Ghost Trick is in die zin een time-loop-game. 

Houd er rekening mee dat de puzzels in rap tempo moeilijker worden naarmate de game vordert. Ik heb meermaals zeker een uur vastgezeten, te eigenwijs om hulp te zoeken. Uiteindelijk vind je de oplossing wel, bijvoorbeeld na een eurekamoment onder de douche.

Personages, animaties en muziek

Wanneer ik de personages in de game zou toelichten, vrees ik dat ik al snel een spoiler prijsgeef. Dus dat doe ik niet. Wel kan ik je beloven dat je van ze gaat houden. Niet alleen omdat ze geniaal geschreven zijn, maar ook omdat de animaties een lust voor het oog zijn. Ook nu nog.

De muziek in de game is heerlijk opzwepend, spannend en bij vlagen lekker luchtig. Ik had daarom het merendeel van mijn circa vijftien speeluren een koptelefoon op. De soundtrack ondersteunt de sfeer van de game perfect.

Conclusie

Als je Ghost Trick speelt, ben je eigenlijk aan het multitasken. Je bent intensief aan het puzzelen, én een spannend boek aan het lezen. Ga je er met die verwachting in – en houd je van mysteries als Sherlock Holmes – dan houd je aan deze game beslist een unieke ervaring over. 

Ik kan het simpelweg niet beter verwoorden dan Jurjen van de PU destijds: “zoiets als Ghost Trick heb je nog nooit beleefd”.

Dan nog even dit: Ik wil graag een rubriek aan jullie voorleggen: Throwback Thursday #TBT. Voor het bloggen of re-reviewen van games uit den ouden doosch (zoals Earthbound). Ik ga het beslist niet wekelijks redden, ik doel op maandelijks. Voel je vrij om mee te doen!