Wat er beter kan aan de Epic Games Store

Even terug naar die exclusieve games. Het is voor Epic Games essentieel geweest om exclusiviteitsdeals af te spreken met gamemakers en hier ook nog eens veel aandacht voor te vragen bij gamers. Zo kregen ze het voor elkaar dat zelfs de grootste Steam-fanaten met veel games en badges toch eens komen kijken. Daar was niet iedereen over te spreken, waardoor de reputatie van de Epic Games Store al gauw bergafwaarts ging. Lastig, want het is wel een van de dingen die de nieuwe speler op de markt nodig heeft om te kunnen voortbestaan.

Zeker als het juist wat minder pocht met die exclusieve spellen, zodat ook gamers die zich afgelopen jaar groen en geel ergerden aan de exclusiviteit en de ‘gedwongen’ overstap naar de winkel van Epic op betere voet komen te staan met Epic. Vorig jaar bracht het bedrijf onder andere toppers als Metro Exodus, The Outer Worlds, Control en Outer Wilds uit, maar nu Epic tot de gevestigde orde behoort mag het aantal exclusieve games best teruggeschroefd worden. Of kijk naar Red Dead Redemption 2, die game werd na slechts twee weken exclusiviteit in Rockstars eigen gamewinkel beschikbaar op Steam. Zp behoud je dergelijke exclusiviteitsdeals, maar schop je gamers niet tegen te schenen.

Als je op de Epic Game Store bent, dan krijg je in de bibliotheek een soort ‘terminal’ voor je; het design van de digitale winkel is zó strak en simplistisch in kleur- en taalgebruik, dat het geheel wat kil overkomt. We zouden graag een speelse kwinkslag in de winkel zien, of tenminste een systeem waarbij je het gevoel hebt dat het niet een soort opgepoetste MS Dos is, maar juist iets meer tot leven komt.

Het is vermoedelijk een bewuste keuze geweest van Epic om juist een wat killere winkelpui te hebben. Het moet een selectie games zijn die net als de schilderijen in een museum door een curator zijn geselecteerd, in plaats van een grote hoop waarin je je een weg door allerlei dlc en andere vage omschrijvingen baant, iets waar Steam na al die jaren wel mee kampt. De Epic Games Store is dus functioneel: je ziet meteen de grote, populaire titels met hier en daar een indie, maar de presentatie is zo wel erg klinisch.

In het verlengde van de wat kille uitstraling van de winkel zou het allemaal wel wat persoonlijker mogen. Zoals de games nu worden weergegeven zijn ze niet heel aantrekkelijk als je de games niet kent, dus waarom geeft Epic ze niet grappige categorienamen? Het hoeft niet alleen gebaseerd te zijn op standaardgenres, zoals shooters en platformgames, maar Epic zou ook een voorbeeld kunnen nemen aan Netflix. ‘Games voor horrorfreaks’ of ‘Terug naar je roots’ bijvoorbeeld.

Epic zou natuurlijk, wederom net als Netflix, games aan kunnen raden op basis van waar je van houdt. Misschien niet alleen op basis van wat je hebt gespeeld, maar ook waar je dol op bent. Je bent wellicht een platformjunkie, maar misschien ben je ook gefascineerd door de woestijn en wil je alle games waarin de woestijn voorkomt aangeraden krijgen. Als je van te voren een lijstje kunt doorgeven met onderwerpen die helemaal bij je passen, dan wordt de Epic Games Store pas écht epic.

Omdat de Epic Games Store zoals we hem eind 2018 leerden kennen slechts ‘het begin’ was, heeft Epic een projectbord gemaakt op Trello, waarop je precies kunt zien welke mogelijkheden er naar de winkel komen. Cloud Saves werd pas laat aan de service toegevoegd en zo zijn er meer dingen waar Epic zeker qua planning wel strakker op mag zijn. Waar er eerst nog werd aangegeven wat er drie maanden duurde en wat er zes maanden of meer zou duren, staat er nu alleen wat er ‘bijna aankomt’ en wat er ‘in de toekomst’ moet komen.

Dat is niet alleen vaag, het valt ook op dat er wel heel veel zaken pas ergens in de toekomst zullen komen. Bovendien duurt het allemaal ook wat lang: mod-ondersteuning is al sinds oktober ‘up next’ maar nog steeds niet aanwezig. Hetzelfde geldt voor zo’n beetje alle items in die categorie. De vage terminologie is daarom een grote stap terug ten opzichte van de tijdsindicatie die het bedrijf eerst gaf.

Wat vind jij van de Epic Games Store? Wat kan Epic het beste veranderen om de winkel beter te maken? Laat het achter in de comments.